Уолт Уитмен родился 31 мая 1819 года в Уэст Хиллс, Лонг-Айленд. Его отец был плотником, потом он попытался заняться фермерством, но неудачно, и в 1823 году семья переехала в Бруклин. Уитмен окончил лишь начальную школу и уже в 12 лет поступил на работу в типографию, где проработал четыре года.

Великий автор "Листьев травы" воспевал красоту мужского тела. Уитмен сыграл важную роль в развитии движения геев за свои права. Его откровенные признания побудили многих не скрывать гомосексуальные чувства.