Вадим Алексеевич Козин родился в Петербурге в богатой купеческой семье. Но считался незаконнорожденным ребенком, так как его отец, купец 2-й гильдии Алексей Гаврилович Козин, формально состоял в другом браке.

Записки приходятся на период восстановления концертной деятельности после первого срока заключения певца в Магаданские лагеря. Они показывают, как с каждым днем Козин, с одной стороны, все более раскрепощался, возвращаясь к жизни после 8 лет лагерей, а, с другой - понимал весь ужас своего положения "морального и нравственного урода".